Internationale lof voor restauratie

Dit jaar voltooide EYE de restauratie van The Spanish Dancer, een stille film uit 1923, met de vermaarde filmster Pola Negri in de vrouwelijke hoofdrol. De nieuwe kopie beleefde op 14 juli zijn première op het San Francisco Silent Film Festival. Zowel bezoekers als filmspecialisten waren vol lof over de kwaliteit van de – complexe – restauratie.

Kosten noch moeite werden gespaard bij de opnamen van het ‘komische kostuumdrama’ The Spanish Dancer, waarin een zigeunerzangeres verliefd wordt op een verarmde edelman en betrokken raakt bij intriges aan het hof van de Spaanse koning. De hoofdrollen werden vertolkt door Pola Negri en Antonio Moreno, achter de camera stond supervakman James Wong Howe en de destijds zeer populaire Wallace Beery vertolkte de rol van koning Philip de Vierde.

Nergens ter wereld bevond zich nog een kopie die overeenkwam met de oorspronkelijke cut. Na lang zoeken wist de restauratieafdeling van EYE uit talloze in de archieven teruggevonden  35- en 16mm-kopieën een historisch verantwoorde, complete versie samen te stellen, zonder overigens de schade aan de nitraatfilm weg te moffelen.

 Kenners prezen de door EYE doorgevoerde restauratie: stond de film voorheen bekend als ‘bombastisch kostuumdrama’, nu, in de originele montage, bleek Pola de ster van een weelderig vormgegeven en grappige swashbuckler. De bekende filmjournalist Leonard Maltin schreef: ‘Dit is een kostuumfilm die rijk is in karakterontwikkeling, verhaal, schilderachtige schoonheid, humor en joie de vivre. Wat een feest!’

De gerestaureerde versie van The Spanish Dancer wordt nog vertoond in Washington (National Gallery of Art), Pordenone (Le Giornate del Cinema Muto) het Museum of Modern Art (New York) en de Cinémathèque française (Parijs).