Over Jean Desmet
Voordat Jean Desmet (1875, Ixelles) de grootste filmdistributeur van Nederland zou worden, verdiende hij de kost met draaiorgels, het Rad van Fortuin en een glijbaan genaamd de Canadian Toboggan, die uiteindelijk verboden werd omdat hij te gevaarlijk was. Nooit voor een gat te vangen verscheen Desmet in 1907 op de markten met zijn Imperial Bioscope, een reisbioscoop die alle andere in grootheid en decoratieve rijkdom overtrof.
Desmet was een man die altijd vooruit keek. Hij had al snel door dat vaste bioscopen de toekomst hadden, onder meer door de ontwikkeling van een landelijk elektriciteitsnet. In 1909 opende hij zijn eerste vaste bioscoop, de Cinema Parisien in Rotterdam, in 1910 gevolgd door een gelijknamige vestiging aan de Nieuwendijk in Amsterdam. Vanaf dit adres bestuurde hij een snel groeiend bioscoopimperium. Er bleek in de jaren na 1910 ruimte voor een compleet nieuwe bedrijfstak: de filmdistributie. Zo ontstond het Internationaal Film-verhuur- en Verkoop-kantoor Jean Desmet, dat goede zaken deed en de grootste filmdistributeur van Nederland werd.
Daarna gooide de Eerste Wereldoorlog roet in het eten. Aan het eind van het decennium zag hij zijn monopoliepositie aangetast door de opkomst van steeds meer concurrenten. Toen Jean Desmet in 1956 op 81-jarige leeftijd in vergetelheid overleed, liet hij niet alleen een aanzienlijk vermogen na, maar ook een omvangrijk archief, bestaande uit honderden films en vele duizenden documenten, de monumentale neerslag van een geslaagde carrière van bijna zestig jaar in het filmbedrijf. Desmet bewaarde letterlijk alles, zelfs de meest triviale papieren, zoals de nota's van de glazenwasser. Waarschijnlijk hechtte deze zakenman grote waarde aan schriftelijk bewijs, terwijl ook wel is gesuggereerd dat de armoedige omstandigheden in zijn jeugdjaren tot deze zuinigheidsmanie hebben bijgedragen.
Share |
