Cries and Whispers

Schreeuw zonder antwoord (in Vlaanderen bekend onder de titel Kreten en gefluister) vertelt het verhaal van twee zussen die terugkeren naar hun ouderlijk huis om de derde zus, die op sterven ligt, bij te staan.

De film speelt zich af in een grote Zweedse villa, aan het eind van de negentiende eeuw. Plichtmatig verzorgen Karin en Maria hun zus Agnes, wier laatste uren zijn aangebroken na een jarenlange ziekte. Hoewel ze hun best doen, kunnen de zussen haar niet de warmte en liefde geven waar ze behoefte aan heeft – dat lukt alleen de dienstbode Anna.

Na de rauwe sterfscène, geconfronteerd met hun eigen sterfelijkheid en melancholische herinneringen, lijkt de koele afstandelijkheid tussen de twee overgebleven zussen even verbroken. Gedurende de hele film valt het geluid van tikkende klokken op, evenals het overheersen van de kleur rood (Bergman:"Rood is de kleur van de menselijke ziel"). Zowel in het decor als in de montage komt steeds een verzadigd karmozijnrood terug, dat associaties oproept met erotiek en dood, vruchtbaarheid en geweld.

In plaats van een gangbaar scenario schreef Ingmar Bergman brieven aan de mensen met wie hij werkte. Cameraman Sven Nykvist ontving een Oscar voor deze film.