Belgian Shorts 1: Handmade in Belgium

Net zoals de Belgische politiek, zijn de artistieke creaties levendig en vaak surrealistisch. Anno 2025, zetten animators als Emma de Swaef & Marc Roels een lange Belgische traditie van surrealisme, magisch realisme en absurdisme voort, zonder ooit de focus te verliezen op wat echt telt: menselijke emoties. En het lijkt nog maar gisteren dat de inmiddels overleden Raoul Servais in de jaren zestig met het medium als een ware pionier experimenteerde. Hij richtte zelfs een aparte animatie-afdeling op aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent – de allereerste op het Europese vasteland.

België houdt wel van een experiment of twee, en niet alleen met frieten en wafels. In de vorige eeuw waagden kunstenaars zich aan “Ride”-films, 3D-projecties en de integratie van live-action in animatie, of omgekeerd. Brussel was ooit de animatiehoofdstad van Europa en huisvestte de grootste animatiestudio van West-Europa. Ondanks zijn bescheiden oppervlakte heeft België dan ook vele grote animatiefilmauteurs voortgebracht. Het regende prijzen en lofbetuigingen. Het voelt bijna surrealistisch dat Hollywood nooit één oog heeft opengedaan.

Toch zijn de Belgische animatiekortfilms moeilijk onder één noemer te vatten. Op het eerste gezicht hebben ze weinig met elkaar gemeen, maar als je goed kijkt, dan worden de connecties duidelijk: een passie voor grafische kunst, die uiteraard diepgeworteld is in de picturale traditie van het land (dankjewel, Vlaamse Meesters), een nostalgische terugkeer naar traditionele technieken (stop-motion in het bijzonder), en humor. Veel humor. Hoe absurder, hoe beter. Surrealisme is dan ook nooit ver weg. En waarom zou het? België is immers de bakermat van het surrealisme. Of is iedereen René Magritte en zijn pijp vergeten?

Stop-Motion: Handmade in Belgium

Stop-motion is terug (van nooit echt weggeweest)! De Belgische liefde voor stop-motion is nooit gestopt. En hoe kan het ook anders, met zoveel talent in eigen rangen. Dit programma verzamelt recente werken van bekroonde animatiefilmmakers, onder wie Aubier & Patar, Emma de Swaef & Marc Roels en Nicolas Keppens. Als meesters van hun vak en met een flinke snuif humor brengen zij hun handgemaakte geesteskinderen tot leven. En wij hebben het voorrecht getuige te zijn van hun kleine en grote gevechten, niet zelden met zichzelf.