Beyond Sleep + Souvenir uit Afrika

Dankzij de meteorietsteen hoopt Alfred een beroemd wetenschapper te worden, maar in boek en film blijft hij onvindbaar, net als de luchtfoto’s van het ruige Finnmark die door de blinde professor Nummedal worden achtergehouden – althans, dat denkt de lichtelijk paranoïde Alfred, die zich ook chronisch ongemakkelijk voelt bij zijn veel sportievere Noorse expeditieleden.

Nooit krijgt Alfred zicht op zijn omgeving, hij verliest fototoestel, horloge en kompas en alle andere houvast, zelfs de top van de berg Vuorje is in mist gehuld zodat hij niets meer ziet – en dus kan hij, en wij met hem, de werkelijkheid nooit echt leren kennen, zo luidt een van de filosofische interpretaties van W.F. Hermans’ geweldig rijke roman.

Die desoriëntatie van Alfred en de lezer is wat regisseur Boudewijn Koole (Kauwboy) het meeste aantrok in het boek, en datzelfde gevoel wilde hij met zijn film verbeelden. In het begin van de barre tocht is Alfred vooral met zichzelf bezig, met onzekere gedachtes over wat men wel niet van hem zal denken. Maar uiteindelijk is hij alleen, bevrijd van de blik en erkenning van de ander, en moet hij zien te overleven.

Voorfilm Souvenir uit Afrika (Marjolijn van der Meij & Arianne Olthaar, 2002, 7 min). Een aap lijdt een eenzaam migrantenbestaan. Gebaseerd op Hermans' korte verhaal 'Zijn god was een mens', uit de verhalenbundel 'De laatste roker' (1991).