Black Dog

Bij terugkeer uit de gevangenis constateert de voormalige rockster Lang dat er van z’n geboortestad aan de rand van de Gobi weinig meer over is. De huizen worden afgebroken, de industrie is zowat verdwenen, legers zwerfhonden maken de straten onveilig. En zelf moet Lang de eindjes aan elkaar knopen.

Als hondenvanger komt de zwijgende held in aanvaring met de lokale maffiosi die de honden doorverkopen aan rijke stadsbewoners. Lang – die alles wat gebeurt met Buster Keaton-achtig stoïcisme ondergaat – wordt in de gaten gehouden, ondertussen ontfermt hij zich over de een zwarte whippet, die afgemaakt dreigt te worden. Op de achtergrond maakt China zich op voor de Olympische Spelen van 2008 in Beijing.

Eigenzinnig

Hu Guang maakte eerde blockbusters als The Eight Hundred (2020) en The Sacrifice (2020), films die China’s militaire verleden glorifieerden, geheel naar de wens van de Grote Leider Xi Jingping. Toch kreeg ook het gruizige, donker getinte Black Dog de goedkeuring van de Chinese censors, teken dat het regime af en toe de teugels laat vieren om zich als hoeder van de filmcultuur te kunnen opwerpen.

Black Dog won de hoofdprijs van de Un Certain Regard-selectie van het Cannes Filmfestival, en onderscheiding die wordt toegekend aan producties die als artistiek bijzonder worden beoordeeld. De eigenzinnige manier waarop Hu Guang de unieke band tussen mens en hond heeft weten te verbeelden, heeft daarbij zeker een rol gespeeld.