Body and Soul

Wat op het eerst gezicht een melodramatische draak mag lijken – drinkende bedrieger, gokker en wellusteling drijft mooie jonge vrouw naar de afgrond – is een intrigerende klassieker, een vroeg voorbeeld van zwarte cinema met een briljante acteur in de hoofdrol.

Oscar Micheaux (1884-1951) was een van de eerste Afro-Amerikaanse regisseurs die een oeuvre wist te scheppen met verhalen over het leven in de zwarte gemeenschap, en dan vooral de middenklasse. Van de ongeveer veertig films die hij zelfstandig produceerde en regisseerde zijn er enkele bewaard gebleven zoals Body and Soul, waarin acteur Paul Robeson (1898-1976) een dominee speelt die een onvervalste con artist blijkt te zijn, een verleidelijke bedrieger met mooie verhalen.

Niet alleen Robesons wervelende optreden viel op – de footballster, acteur, zanger en burgerrechtenactivist was buitengewoon charismatisch – de film kreeg ook extra allure en schwung door de live begeleiding, waarvoor trombonist Wycliffe Gordon de score schreef, toegesneden op het ritme van de beeldwisseling. Het orkest barstte uit in gospelsongs en begeleidde de film met handgeklap, de voorstellingen konden uitlopen in jazzy spirituals.

De vermaarde Cubaanse jazzpianist Ramón Valle zal de film improviserend begeleiden. Valle was in Amsterdam eerder te zien in het Bimhuis; hij wordt over de hele wereld geprezen om zijn expressieve spel.