Brief History of a Family

Het begint allemaal onschuldig. Op het schoolplein raakt de vijftienjarige leerling Yan Shuo licht gewond aan zijn been, nadat klasgenoot Tu Wei een basketbal te hard in zijn richting heeft gegooid. De charmante, extraverte losbol Wei, afkomstig uit een welvarend gezin, nodigt de zwijgzame, studieuze Shuo uit om bij hem thuis videospelletjes te spelen en mee te eten.

Shuo’s bezoek luidt het begin in van een wonderlijke ontwikkeling; de briljante leerling, afkomstig uit een arm arbeidersgezin, ontpopt zich tot de zoon die Wei’s ouders altijd hadden willen hebben. Als Shuo laat weten dat hij thuis wordt mishandeld, lijkt zijn plaats in de nieuwe familie verzekerd…

Hedendaags China

Lin Jiangjie’s eerste lange speelfim ging in première op het Sundance Film Festival, waar de film werd onthaald als een messcherpe analyse van het hedendaagse post-éénkind-China. Het land kent een welvarende middenklasse, die de pas verworven sociale status niet graag ziet verdwijnen en hun kinderen leert ambitieus te zijn, ten koste van alles.

Brief History of a Family is ook een portret van de dynamiek binnen een familie en verkenning van het thema van de outsider/indringer, zoals dat ook voorkomt in Pasolini’s Teorema (1968) – met Terence Stamp als de vreemdeling die iedereen om z’n vingers windt. Ook Shuo blijkt de vreemdeling die perfect aanvoelt welke geheime verlangens hij zou kunnen vervullen.