Burn After Reading

Joel en Ethan Coens grepen terug op de satire met deze spionage-spoof rond een alcoholische CIA-analist, opportunistische instructeurs van sportschool Hardbodies en een paranoïde, flirtende Marshall. George Clooney speelt een voormalig veiligheidsagent, die het aanlegt met een machtige pestkop (heerlijk kil en vals gespeeld door Tilda Swinton) die niets anders dan minachting heeft voor haar echtgenoot Osborne (John Malkovich).

Als Osborne wordt ontslagen door de CIA, begint hij aan een boek waarin hij alle dirt opschrijft, maar de computerdisc met al zijn geheimen valt in handen van twee compleet belachelijke sportschoolmedewerkers die geld nodig hebben. Niet alleen de personages worden steeds bizarder, ook hun capriolen escaleren al snel in chantage en moord.

Bedrog

Burn After Reading is meer dan alleen een spionage-satire. Het biedt ook een vernietigende kritiek op het moderne Amerika als een oppervlakkige, postpolitieke samenleving waar mensen maar al te makkelijk wegkomen met allerlei vormen van bedrog. De film, volgens sommigen de meest onderschatte van de Coen Brothers, is meesterlijk en duister-komisch, waarbij de Coens – zoals zo vaak – van het ogenschijnlijk zinloze iets tragisch grappigs weten te maken: “Report back to me when it makes sense.”

Voorfilm

Voorafgaand aan Burn After Reading zie je de Italiaanse korte film Kri Kri fuma l’oppio (1913, 6’) waarin een pakje sigaretten niet blijkt te zijn wat het lijkt en Kri Kri waanvoorstellingen krijgt. Persoonlijke keuze Tilda Swinton, die voor alle hoofdfilms een korte film selecteerde – uit haar eigen filmografie of uit de Eye-collectie.