Carol

New York, begin jaren vijftig. Fotografe Therese (Mara) werkt in een warenhuis in Manhattan en droomt van een meer vervullend leven als ze Carol (Blanchett) ontmoet, een verleidelijke vrouw die gevangen zit in een mislukt huwelijk. De vonk slaat onmiddellijk over, maar nadat hun geheim is uitgekomen worden ze gedwongen de stad te ontvluchten.

Na Far From Heaven situeerde Todd Haynes – bekend van I'm Not There (2007) en Dark Waters (2019) – opnieuw een film in de beklemmende jaren vijftig, met veel fraaie details: de kleren, de platenspelers, de lippenstift en de sigaretten worden allemaal prachtig in beeld gebracht, vaak gefilmd door ramen, spiegels en halfgesloten deuren.

Noodzakelijke gok

Het perfect gemaakte liefdesverhaal – sommige critici repten van een drama in de traditie van Douglas Sirk – speelt aan de vooravond van Kerstmis en zit vol onderdrukte tranen, gebaren, blikken en aanrakingen, doordrenkt van een subtiele melancholie. Haynes toont de liefde als de meest risicovolle, maar ook meest noodzakelijke gok in iemands leven.

Voor het scenario baseerde Haynes zich op de roman The Price of Salt (1952) van de Amerikaanse schrijfster Patricia Highsmith. Het boek gold destijds als gewaagd en vooruitstrevend, omdat het de lesbische liefde tussen een getrouwde vrouw en haar jongere minnares niet afstrafte.

Anders

Carol groeide na uitbreng al snel uit tot kerstfilm voor de LHBTQI-community; ja, er is sneeuw, er zijn cadeautjes, een kerstdiner en alle kerstparafernalia, maar: er is ook broeierige erotiek, seks, een roadtrip, overnachtingen in deprimerende motels en de druk van een queervijandige samenleving. Dat maakt Carol zo heel anders dan, zeg, Frank Capra's naïef-optimistische It's a Wonderful Life of het brave, suikerige Love Actually. Haynes trok Kerst weg van de gebruikelijke poedersneeuwschmalz en maakte een volwassen film voor volwassen mensen.