Dead Poets Society

Welton Academy, 1959. De jonge Todd Anderson (Ethan Hawke) zet z’n eerste schreden in de gangen van de kostschool die hem voorbereidt op z’n entree in een van de Ivy League-universiteiten. De sfeer is er benauwend, neerdrukkend en autoritair: discipline, gehoorzaamheid en tucht zijn de leidende principes van Welton Academy.

Alles wordt anders met de intrede van een nieuwe leraar Engels, John Keating (Robin Williams). Met hem lijkt een opening te ontstaan naar de vrijere sixties: Keating spoort zijn leerlingen aan – met de grote Engelse dichters en schrijvers onder de arm – plezier te hebben, creatief te worden en het beste in zichzelf omhoog te halen. Een licht anarchistische sfeer ontstaat, de jongens ontdooien.

Energiek

Dead Poets Society werd onderscheiden met een Oscar (Beste scenario) en groeide al snel uit tot klassieker, niet in het laatst door de energieke vertolking van de lerarenrol door Robin Williams (1951-2014). Zo’n leraar had iedere middelbarescholier wel willen hebben – John Keating was zo heel… ánders dan de doorsnee literatuurdocent. Keating blies leven in de verplichte leeslijst en daagde zijn leerlingen uit hun eigen plek op te eisen.

Picnic at Hanging Rock (1975) van Peter Weir is deze maand te zien in de Restored & Unseen-programmering.