Death Does Not Exist

Félix Dufour-Laperrière (Archipelago, 2021) keek naar zijn kinderen en voelde grote twijfels en angsten opkomen over onze nabije toekomst. Vanuit dat gevoel maakte hij Death Does Not Exist, een urgente film in tijden van wereldwijd groeiende ongelijkheid, sociale onrechtvaardigheid en opkomend autoritarisme.

Want wat doe je, als je dat om je heen ziet gebeuren? De vriendengroep van Hélène denkt met een gewelddadige aanval op een superrijke familie de revolutionaire vonk in het kruitvat te kunnen zijn. Zijzelf heeft haar twijfels, maar doet toch mee met de gewapende actie. Op het moment suprême verstijft ze echter, als een oude vrouw in een rolstoel haar recht aankijkt, wat haar vriend Marc op gruwelijke wijze het leven kost. Hélène draait zich om en vlucht het woud in.

Daar wordt ze gevolgd door haar revolutionaire strijdmakker Manon. Of haar geest; vanaf het moment dat ze het bos betreden, vervaagt de grens tussen werkelijkheid en magische verbeelding (een beetje à la Stalker – een van Dufour-Laperrière’s favoriete films). Kleuren, visioenen en dieren verbeelden Hélène’s innerlijke verscheurdheid, in een betoverende afwisseling van verstilde passages en hallucinante (en handmatige) volanimatie.

Het confronterende Death Does Not Exist laat, met zijn subtiel hypnotiserende soundtrack en monochrome personages die opgaan in hun omgeving, alle vastigheid verdampen, totdat alleen dat ene, zeer actuele morele dilemma overblijft: de onmogelijke keuze tussen geweld of nietsdoen in het aangezicht van een gevaarlijk ontsporend kapitalisme. Wil je vechten? Of toch het liefst verdwijnen? Won de hoofdprijs op het animatiefestival van Ottawa.