East of Eden

De foto is iconisch: de diep in zijn duffeljas weggedoken Dean die door een beregende straat in New York loopt, every inch de gekwelde mooie jongen met een getormenteerd gevoelsleven. De opname verscheen april 1955 in een door fotograaf Dennis Stock geschoten special over de komeetachtige opkomst van Dean, Hollywoods nieuwste ster, en leek gedeeltelijk gebaseerd op Deans rol van de verstoten zoon in East of Eden.

De film – in Cinemascope, over de strijd tussen twee rivaliserende zonen van een Californische boer in de Salinasvallei ten tijde van WOI – was een maand eerder in New York in première gegaan. Kazan toonde in een uitgekiend kleurenpalet de emotionele staat van de hoofdpersonen in hun omgeving. Ook de belichting, variërend van schemerig naar helder, was geënt op de psychologie van de personages.

Dean overleed vijf maanden na de première bij in een zwaar auto-ongeluk, 24 jaar oud; voor zijn vertolking van Sal kreeg hij postuum een Oscarnominatie, eerder had East of Eden in Cannes de prijs voor beste film gekregen. De gerestaureerde Amerikaanse kopie van East of Eden is nu tijdelijk te zien en is speciaal voor de gelegenheid voorzien van Nederlandse ondertitels.