Family Romance, LLC

Gescheiden vader Ishii Yūichi ontmoet na negen jaar zijn inmiddels twaalfjarige dochter Mahiro. Langzaam maar zeker groeit de band tussen de twee. Maar schijn bedriegt. De 'vader' is in werkelijkheid een door Mahiro's moeder ingehuurde stand-in. Ishhi runt een bedrijfje, Family Romance, dat tegen betaling plaatsvervangers van een familielid of vriend levert. Maar naarmate Mahiro's moeder langer voor zijn diensten blijft betalen, wordt de situatie voor Ishii steeds ongemakkelijker.

Een verhaal met een verrassende dubbele bodem, want hoofdrolspeler Ishii Yūichi is de eigenaar van het echt bestaande en in Tokio gevestigde Family Romance. Een gescripte documentaire zou je de film kunnen noemen, die met zijn handheld camerawerk ook de stijl van het genre bedrieglijk dicht benadert. Daarmee is dit, ondanks het voor de regisseur wat ongebruikelijke onderwerp, toch weer een echte Herzog. Een dubbelzinnig spel met fictie en werkelijkheid, met verontrustender implicaties dan je zou denken.

Extatische waarheid

Samen met zijn documentaires Little Dieter Needs to Fly (1997) en Glocken aus der Tiefe (1993) belichaamt deze film misschien wel het beste Herzogs idee van 'ecstatic truth' of 'extatische waarheid': juist wanneer de grenzen tussen feit en fictie vervagen komt er iets vrij dat 'meer waar' kan zijn dan de droge feiten. De film heeft iets wonderlijks tragikomisch en is heerlijk uit de losse pols geschoten, door Herzog zelf met een goedkope digitale camera.