Fatso

Dominick DiNapoli (Dom DeLuise) houdt van eten. Veel eten, lekker eten dat niet noodzakelijkerwijs goed voor je is. Net zoals zijn innig geliefde neef Sal dijt Dominick uit naar proporties die we tegenwoordig zouden omschrijven als licht obees.

Als Dominick hoort dat neef Sal plotseling is overleden op 39-jarige leeftijd, gaan de alarmbellen af. Zuster Antoinette (Anne Bancroft) zet alles op alles om haar broer tot inkeer te brengen – tot en met het dichtspijkeren van de keukenkastjes aan toe -, maar het mag niet baten: Dominick kan gewoon niet afvallen.

Pas wanneer Dominick verliefd wordt op de charmante blondine Lydia, lijkt hij maat te kunnen houden; als hij bij haar is voelt hij niet die knagende lekkere trek. Zal hij erin slagen haar te veroveren en het ‘Fatso’-stigma af te schudden?

Veelgevraagd actrice

Anne Bancroft (1931-2005), echtgenote van comedian, regisseur en filmproducent Mel Brooks, was een veelgevraagd en geprezen film- en theateractrice toen ze besloot zelf een lange speelfilm te schrijven en te regisseren.

De Oscarwinnende Bancroft (1962, hoofdrol in Arthur Penns The Miracle Worker) dankte haar grootste bekendheid aan de rol van de verleidelijke Mrs. Robinson die in The Graduate (Mike Nichols, 1967) student Ben (Dustin Hoffman) het hoofd op hol brengt.

In haar enige lange speelfilm – in 1976 schreef en regisseerde ze de korte speelfilm The August – is ze te zien in een heel andere hoedanigheid, die van bezorgde en kordaat handelende zus van een broer die met zichzelf niet goed raad weet.

Voet aan de grond

Waarom Bancroft (The Elephant Man, To Be or Not to Be, 84 Charing Cross Road) dit thema koos, is niet bekend. Opmerkelijk was wel dat Fatso – een hartverwarmende, maar niet opzienbarende mix van humor, drama en romantiek die 7 miljoen dollar opbracht – ondergebracht was bij Twentieth Century Fox, in een tijd dat vrouwelijke regisseurs in het studiosysteem nauwelijks voet aan de grond kregen.

Ook Bancrofts Director of Photography Brianne Murphey was een vrouw, en wel de eerste vrouw die aan het hoofd stond van de camera-afdeling van een Hollywoodproductie.