Flop Night

Wanneer is een film een flop? Voor Hollywood-moguls laat die vraag zich eenvoudig beantwoorden: een film is een flop als de recette 1 dollar of meer onder de zorgvuldig becijferde opbrengst ligt, bij wijze van spreken.

Toch kan de regisseur van zo’n film best tevreden zijn als hij vindt dat hij zijn artistieke geweten heeft gevolgd. Welke gesprekken er daarna tussen regisseur (“Jullie zijn niets zonder mij!”) en producent (“Jij? Jij bent slechts een armzalige kruimel op de rok van mijn universum!”) plaatsvinden, daarnaar kunnen we slechts gissen.

Schwarzenegger als halfgod

Flop Night zet een uur lang scènes en fragmenten uit geruchtmakende flops bij elkaar, voorzien van commentaar door flopkenners Martin Koolhoven en Ronald Simons.

Denk bijvoorbeeld aan Battlefield Earth en het nog vaak als cultfilm vertoonde Hercules in New York (Arthur Allan Seidelman, 1970), waarin niemand minder dan Arnold Schwarzenegger optreedt als de Griekse halfgod Hercules, afgedaald vanaf de Olympusberg naar New York waar hij zich staande probeert te houden als worstelaar… En natuurlijk mag Paul Verhoevens Starship Troopers (1997) niet ontbreken, de film die een blockbuster had moeten worden, maar eerder een satire was op de Amerikaanse militaire geweldscultuur, hoewel dat pas later werd begrepen.

Cutthroat Island (Renny Harlin, US/FR/IT/DE 1995, 119’)

Geena Davis is de piratenkoningin die met andere piraten strijdt om een verborgen schat op Cutthroat Island – met veel wapengekletter tot gevolg. Regisseur en echtgenoot Renny Harlin (Cliffhanger, Die Hard 2) kreeg de film niet aan de gang, debuterend productiemaatschappij Carolco ging meteen bankroet, na uitbreng bracht de met een budget van 115 miljoen dollar gedraaide film niet meer op dan 18 miljoen waterige dollars… Harlins ‘swashbuckling catastrophe’ werd nog wel onderscheiden met een Razzie voor slechtste regie.