Harold and Maude

Kan het? Mag het? Niets trekt het kersverse liefdesduo Harold (Bud Cort) en Maude (Ruth Gordon) zich aan van de mening van de buitenwereld, ook al kijkt die wellicht vreemd op van de aantrekkingskracht tussen de twintigjarige, tobbende Harold en de van levenslust overlopende 79-jarige Maud, een Holocaustoverlever.

Harold, een door doodsverlangen gekwelde jongeman uit rijke kringen, raakt verslingerd aan de bijna-tachtiger Maude, een vrijgevochten bohémienverschijning die Harold leert wat leven is. Harolds (gespeelde) pogingen tot zelfdoding blijken eerder komisch dan schokkend, afgezet tegen de levenshonger van Maude.

Uitdagen

Hal Ashby’s zwarte komedie Harold and Maude tartte gangbare opvattingen over de liefde als iets dat bloeit tussen partners van min of meer gelijke leeftijd. Cort en Gordon gaven gestalte aan een onwaarschijnlijk liefdespaar dat maatschappelijke normen en ideeën over geluk en romantiek onvervaard uitdaagt.

De folk-soundtrack van Cat Stevens onderstreept Ashby’s verhaal met warmte en melancholie.

In memoriam

Bud Cort (1948-2026) overleed 11 februari jl. Hij werd ontdekt door regisseur Robert Altman, die hem castte voor een bijrol in M*A*S*H en de vergeten productie Brewster McCloud.

Non-conformist Hal Ashby, een van de veelzijdigste regisseurs van New Hollywood, contracteerde de jonge Cort voor een rol die hem zijn grootste bekendheid zou opleveren; voor zijn vertolking van Harold ontving Cort BAFTA- en Golden Globe-nominaties.

Harold and Maude werd niet erg goed ontvangen, maar groeide vrij snel uit tot seventiesklassieker, gemaakt in een tijd dat de grote Hollywoodstudio’s de deuren openzetten voor jonge en avontuurlijke makers als Ashby, Dennis Hopper, Robert Altman, Joan Micklin Silver, Elaine May en Mike Nichols.

Na Harold and Maude had Cort een lange carrière met verschillende (bij)rollen, onder meer in speelfims (Love Letters, Invaders from Mars) en tv-series als The Hitchhiker, The Twilight Zone en en Ugly Betty. Cort was ook te zien in Wes Andersons The Life Aquatic with Steve Zissou en Coyote Ugly van David McNally.