Hataraku ikka

Maar liefst elf leden telt de Ishimura-familie en alle elf moeten ze hard werken om zich staande te houden. Het verhaal speelt zich af in een tijd dat Japan zich opmaakt voor de oorlog – in 1931 was het Mantsjoerije al binnen gevallen –, de militaire propaganda alomtegenwoordig is en de Depressie voortduurt. Van de bevolking wordt een ijzeren optimisme gevraagd, maar voor de lagere middenklasse is het leven hard. Wanneer de vier zonen van de familie zich tegen de autoriteit van de vader keren, komt het economisch overleven in gevaar.

De films van Naruse, zelf in grote armoede opgegroeid, bewegen zich vaak binnen de begrenzing van het familieleven. Naruse schilderde huiselijke drama”s vaak door de ogen van vrouwelijke hoofdpersonages – geen vanzelfsprekendheid in het nog strikt patriarchale Japan. Ook de parallel tussen de het autoritaire militarisme en de rol van de dominante vader was in die tijd gedurfd.