Into the Abyss

Herzog duikt in een drievoudige moordzaak in Conroe, Texas, en stelt daarbij de vraag waarom mensen andere mensen doden – en waarom een staat datzelfde doet. Hij voert intieme gesprekken met de betrokkenen, onder wie de 28-jarige terdoodveroordeelde Michael Perry, acht dagen voordat het vonnis voltrokken wordt.

Het onderzoek van Herzog strekt zich ook uit tot de families van de slachtoffers en daders, evenals een staatsbeul en pastoor die bij de gevangenen aanwezig zijn wanneer die hun laatste adem uitblazen. Zoals zo vaak verkent hij onheilspellend terrein, om juist daar menselijkheid aan te treffen.

Hoewel de gruwelijke schuld van de daders op geen enkele manier wordt relativeerd, gaat Herzog toch respectvol met ze in gesprek. De film is te lezen als subtiel, gelaagd pamflet tegen de doodstraf, met name omdat Herzog de absurde kanten eraan 'Herzogiaans' weet bloot te leggen. Een van de beste interviewmomenten uit Herzogs hele oeuvre is wanneer hij een medewerker van een dodencel binnen een paar minuten aan het huilen krijgt door een vraag over... een eekhoorn.