Jo Jo Dancer, Your Life is Calling

Na het beruchte incident waarbij Richard Pryor onder invloed van cocaïne in brand vloog en bijna het leven verloor, verdreef Pryor zijn innerlijke demonen door de hoofdrol te spelen in deze duizelingwekkende biopic, die hij ook schreef, regisseerde en produceerde. Het backstagedrama volgt de roemruchte carrière van een jonge komiek, van zijn jeugd in een bordeel in Ohio tot de cocaïnescene van Beverly Hills en de verslaving die hem bijna het leven kostte.

Pryor vertelt dat hij altijd het gevoel had er niet bij te horen, dat hij altijd het instant zelfvertrouwen nodig had dat drank en drugs hem beloofden. Zo laat hij zich in zijn extreem persoonlijke film van zijn kwetsbaarste kant zien – een film van een kunstenaar wiens kunst zijn leven is geworden.

Garrett Bradley

Keuzefilm van de Amerikaanse kunstenaar en filmmaker Garrett Bradley, aan wie Eye een tentoonstelling wijdt. Over haar filmselectie zegt ze:

Deze constellatie van films heeft mij in de loop der jaren gevormd, als een verschrikkelijke en prachtige symmetrie – een reeks visioenen die niet alleen de afgrond van menselijke onwetendheid en gewelddadige macht weerspiegelen, maar ook het stille, koppige verzet.

Deze berichten uit de randen van het menselijk bewustzijn vormen een bastion tegen het uitwissen van herinneringen. Wanneer kunst tot zwijgen wordt gebracht, wordt het verleden gesteriliseerd, het heden afgevlakt door braafheid, en de toekomst een herhaling van vastgeroeste mythen. Zo ontstaat een verhaal dat zijn eigen lelijkheid niet onder ogen durft te komen, noch de moed heeft om er voorbij te fantaseren.

Deze werken zijn niet louter amusement (hoewel sommige wel zo zijn gemaakt); het zijn koortsdromen over onze gedeelde menselijke conditie, hoe we wankelen onder het gewicht van de geschiedenis en toch nog steeds ons hoofd opheffen om te dromen. Ik keer steeds weer naar deze films terug omdat ze me eraan herinneren dat, hoewel de wereld vaak wreed is, ons collectieve vermogen om te volharden, te vechten en iets beters te bedenken, een verzet is dat zo diepgaand is dat het grenst aan het sublieme.