La Cocina

In het populaire restaurant The Grill op Times Square, een tourist trap die dagelijks duizenden klanten bedient, ontmoet nieuwkomer Estela haar nieuwe collega's, vaak ongedocumenteerde migranten: serveerster Julia (Rooney Mara), haar vriend en chef-kok Pedro en zijn rivaal Max. Tussen de hectiek van bereidingen en bestellingen door bespreken ze de liefde, familieperikelen en hun heimwee naar thuis. Wanneer er is geld verdwenen uit de kas en alle werknemers worden ondervraagd, pleegt Pedro een wanhoopsdaad.

La Cocina, in competitie op het Filmfestival Berlijn, is gebaseerd op Arnold Weskers toneelstuk The Kitchen en geïnspireerd op de eigen ervaringen van regisseur Alonso Ruizpalacios met minimumloon-baantjes. Op tragikomische wijze toont hij de trieste realiteit van de restaurantindustrie, de uitbuiting van immigrantenarbeiders en de culturele kloof tussen Noord- en Latijns-Amerika.

Ruizpalacios wisselt de keukenchaos af met momenten van verstilde menselijkheid, vol beeldschone composities in zwart-wit. De uitbundige manier waarop Ruizpalacios met zijn acteursensemble werkt, is al vergeleken met de energie van een Robert Altman-film.