Land of the Enlightened, The

In zijn gedurfde, hybride documentaire combineert Pieter-Jan De Pue romantiek en rauw realisme. Met zijn poëtische debuut laat hij Afghanistan zien als een land dat net zo majestueus als gevaarlijk is. De kinderen die hij volgt zijn een duistere mix van onschuld en koelbloedigheid.

Op een hoog desolaat plateau in een verlaten Russische buitenpost woont een tienerbende, meestal getoond in nagespeelde scènes. De jonge bandieten overvallen handelaren in opium en wapens. In een parallel reisverslag zien we Amerikaanse soldaten, onvolwassen en gewelddadige mannen die dit land nooit zullen kunnen temmen.

Het berglandschap en de kale, onbeweeglijke valleien zijn afwisselend grimmig en overweldigend in beeld gebracht, maar Afghanistan bestaat uit meer dan stenen en strijd, zoals de op 16mm geschoten, hallucinant kleurige papavervelden laten zien.

Pieter-Jan De Pue reisde vanaf 2007 meermalen naar Afghanistan als fotograaf voor onder andere de Verenigde Naties en het Internationale Rode Kruis. Hij bezocht de mijnen, de papavervelden, de smokkelroutes en de mijnenvelden die bestaansmiddelen leveren aan de lokale bevolking, onder wie veel verweesde oorlogskinderen. Het resultaat, The Land of the Enlightened, draaide op Sundance en in de Tiger Competitie van het IFFR.

“...eigenzinnig...poëtisch...glashelder beeld... (**** De Filmkrant)

“....een prachtfilm...fabelachtig mooi... (**** NRC Handelsblad)

“Eens in de zoveel tijd komt er een film voorbij, die alles weer even op lossen schroeven zet…spannend…waarin je van de ene bizarre scène in de andere tuimelt…unieke blik op Afghanistan… (**** Trouw)