Midareru

Takamine heeft haar man verloren in WOII. Ze leeft een rustig bestaan, runt de sake-shop van haar schoonouders voor wie ze de zorg op zich heeft genomen. Wanneer haar schoonbroer uit Tokio – een nietsnut en geld verbrassende boemelaar – zijn ouders bezoekt, gebeurt het onverwachte: hij valt voor Takamine (gespeeld door Naruses muze Hideko Takamine). Tegelijkertijd raakt het voortbestaan van de winkel bedreigd door de komst van een supermarkt.

Hoe gaat de buitenwereld met deze relatie om? De schoonfamilie wijst haar af, ziet haar als verboden. De romance tussen een oudere vrouw en een jonge man krijgt extra reliëf door de botsing tussen moderniteit en traditie: het kleine, wat rommelige ondernemerschap maakt plaats voor de Amerikaans georiënteerde efficiëntie van de groothandel.

Naruse maakte portretten van een naoorlogs Japan in de greep van snelle sociale verandering, gezien door de ogen van vrouwelijke hoofdpersonen. Anders dan het werk van zijn beroemde collega”s Ozu en Mizoguchi getuigen Naruses films van een stevig pessimistisch wereldbeeld. “Bij Naruse zijn er geen happy endings”, schreef een criticus, “maar wel ongelooflijk verlichte nederlagen”.