Mind Game + Happy Machine

Quizvraag: wat gebeurt er als je Masaaki Yuasa los laat op een verfilming van Robin Nishi’s mangaMind Game? Antwoord: je krijgt zowat het meest bijzondere stukje anime-geschiedenis. Yuasa’s film is een maffe, caleidoscopische, soms compleet geflipte anime die grenzen verlegt naar hoogtes die we niet voor mogelijk hadden gehouden. Er is zelfs een scène waar het hoofdpersonage God ontmoet, die – op ware Yuasa-wijze – verandert in verschillende bizarre levensvormen, waaronder een goudvis die een sigaret rookt. Op papier zou dit nooit mogen werken. Maar met Yuasa aan het roer worden onmogelijkheden mirakels en veranders chaos in kunst. Het hart van deze anarchistische koortsdroom is Nishi, een jonge man die nog steeds hopeloos verliefd is op zijn jeugdliefde Myon. Nu hij volwassen is, droomt Nishi ervan met haar trouwen en een populaire manga-artiest te worden, maar Myon heeft helaas al een aanzoek van iemand anders aanvaard. Een noodlottige ontmoeting met een stelletje yakuza tijdens Myons familiediner gooit Nishi’s leven overhoop en stort hem halsoverkop in een wild avontuur. Met een nieuwe kijk op het leven ontsnapt hij samen met Myon en haar zus aan de yakuza naar een onwaarschijnlijke locactie waar ze een oude man ontmoeten … Mind Game komt tot leven via een eclectische mix van technieken – rotoscoping, schetsen, aquarellen, CGI en zelfs wat papieranimatie. Woorden kunnen eigenlijk de expressiviteit van Yuasa’s debuut niet vatten. Het is een hectische, uitzinnige en visueel explosieve rit die aanvoelt alsof hij uit een hallucinatie is ontstaan. En dan is er nog die adembenemende climax, waar Nishi letterlijk op moleculen loopt. Dit, beste animatiefans, is niet zomaar anime. Dit is kunst. Mind Game wordt voorafgegaan door een vertoning van Yuasa's kortfilm Happy Machine. De circle of life door de ogen van Masaaki Yuasa. Een baby ligt in een kleurrijke kinderkamer die aan al zijn wensen voldoet. Tot al die veiligheid plots als sneeuw voor de zon verdwijnt. De baby begint aan een surrealistische odyssee en groeit op. Even snel en fantasierijk als alles wat Yuasa produceert, biedt Happy Machine ons een fascinerende kijk op de levenscyclus, zij het in zijn eigen intrigerende visuele stijl. Dit was Yuasa's eerste kortflm na Mind Game uit 2004 en werd gemaakt als onderdeel van de anthologiefilm Genius Party.