Mister Soul: a Story about Donny Hathaway

Mister Soul daalt af naar de ziel van de legendarische Amerikaanse soulzanger Donny Hathaway, die door vele muzikanten wordt gezien als een inspirator en genie. Ten tijde van zijn grootste successen kreeg hij de diagnose paranoïde schizofrenie, wat hem er niet van weerhield harmonieuze muziek te blijven maken. Hoe balanceerde hij tussen zijn gekte en genialiteit. Kan er zoiets bestaan als te veel talent?

val uit hotelkamer

Muziektijdschrift Rolling Stone noemde Hathaway een "soullegende" en Justin Timberlake vond hem "de beste zanger aller tijden". Toch zullen maar weinigen zich Donny Hathaway herinneren als de duetpartner van Roberta Flack, de voorloper van Stevie Wonder of de componist die jazz en gospel wist te mengen tot rondborstige soul. Dat hij in 1979 op 33-jarige leeftijd door een val uit zijn hotelkamer een einde aan zijn leven maakte, heeft hem veroordeeld tot de status van 'musician”s musician”.

genialiteit en gekte

De documentaire volgt in feite dezelfde levensweg als Hathaway zelf: via een poëtische reis door steden als St. Louis, Chicago en New York duikt Mister Soul steeds dieper zijn leven in, tot aan zijn tragische einde. Naast zijn broer en zussen komen onder anderen zangeres Roberta Flack, predikant Jesse Jackson en producer James Mtume aan het woord over de genialiteit en gekte van de zanger.