Ningdu (Silver Bird and Rainbow Fish)

Met de Grote Sprong Voorwaarts (1958-1962) en de Culturele Revolutie (1966-1976) wilde Mao zijn land met een reusachtige hinkstapsprong vooruit helpen; in de jaren vijftig door een Vijfjarenplan te ontwerpen voor versnelde industrialisatie en vergroting van de landbouwopbrengsten (collectivisatie), in de jaren zestig door de idee van de zichzelf steeds vernieuwende socialistische Revolutie nieuw leven in te blazen.

Het aantal slachtoffers van Mao’s grootheidswaan wordt geschat op vele tientallen miljoenen, door hongersnood, zuiveringen en dwangarbeid. Lei Lei’s vader Lei Jiaqi en grootvader Lei Ting waren directe slachtoffers; Lei Ting was, als senior bankemployee, een verdacht lid van de burgerlijk-kapitalistische klasse en werd verbannen naar een werkdorp; zoon Lei Jiaqi en de ander kinderen moesten naar een weeshuis.

Onbesproken verleden

Lei Lei besloot zijn vader en grootvader te interviewen over een verleden waar zijn generatiegenoten nauwelijks belangstelling voor hebben. “We leren niet van de geschiedenis, we luisteren wel, maar we voelen de pijn van onze voorouders niet.”

Lei Lei’s interesse in de familiegeschiedenis resulteerde in een meeslepende animatiedocumentaire. Surrealistische fantasieën, documentair materiaal (familiefoto’s), pop art-animatie in felle kleuren, kleipoppetjes en Chinees propagandamateriaal komen bij elkaar in een collage van beeld en geluid, waarin vader en grootvader aan het woord zijn over een verleden dat eerder onbesproken bleef.

Nederlandse componisten

De film kent ook een Nederlands aandeel: de postproductie was in handen van Submarine, dat tevens de ervaren editor Patrick Minks aan boord bracht. Submarine tekende ook voor de geluidseffecten en -mix. Twee Nederlandse componisten schreven de soundtrack, Darius Timmer en Tessa Rose Jackson.

...kleurig...steeds mooi tussen historisch feit en creatief verbeelde fictie... (**** NRC Handelsblad)

Knap...heel persoonlijk...Heel mooi...beelden geven aan een werkelijkheid waar nog geen beelden van bestaan, is een van de meest wonderlijke en eervolle eigenschappen van film...Ningdu maakt nu voor altijd deel uit van de Chinese culturele geschiedenis. (**** Trouw)

...eigenzinnig...magisch en wonderlijk...griezelige kwaliteit... (Film van de Week, Het Parool)