Paul Driessen: My Life in Cartoons

Met zijn karakteristieke stijl en handgetekende werelden met eclectische personages is hij van grote invloed gebleken voor de Nederlandse animatiefilm. Misschien nog het meest fascinerend is hoe Driesen al decennialang weet te balanceren tussen eenvoud en complexiteit, vrolijk en melancholisch, speels en bloedserieus, lichtvoetig en diepzinnig. Zijn filmografie is dan ook origineel tot op het bot. En Paul is hier om je er doorheen te gidsen ter gelegenheid van de publicatie van zijn autobiografie My Life in Cartoons, uitgegeven door At Bay Press (2024).

Geboren in 1940 in Nijmegen, net vóór de Duitsers Nederland binnenvielen, had Driessen niet meteen een grote toekomst voor zich. Toch was hij vanaf het begin bezeten door het tekenen van kleine, grappige figuurtjes, waarschijnlijk aangemoedigd door zijn ouders die vurige verdedigers waren van kunst en cultuur. Na een eenzame tijd in het naoorlogse Rusland en een deprimerende schooltijd in Rotterdam, greep een jonge Paul Driessen zijn kans bij een kleine studio in Hilversum onder leiding van Jim Hiltz. Het grote besef in zijn kunnen kwam er toen hij werd uitgenodigd om in Londen mee te werken aan de iconische Beatles-film Yellow Submarine (1968). In 1970 maakte Driessen zijn regiedebuut met Het verhaal van Kleine Yoghurt, een van de allereerste onafhankelijk geproduceerde animatiefilms in Nederland.

Gelokt door de artistieke vrijheid aan de National Film Board of Canada, trok hij de oceaan over en begon een lange on/off-samenwerking met de NFB. Ondertussen maakt hij ook kortfilms in zijn thuisland. Driessens visie leidde hem terecht naar een Oscarnominatie in 2000 voor de film 3 Misses (1998). En het verhaal van Paul Driessen is nog lang niet voorbij.

Hoewel hij ooit gaf te kennen dat hij het liefst de zaal verlaat als hij een retrospectief van zijn werk moet doorstaan, heeft Paul beloofd ditmaal te blijven zitten om je alles te vertellen over zichzelf, zijn films en cartoons, en zijn intrigerende levensverhaal.