Performance

James Fox speelt de sadistische gangster Chas, op de vlucht voor zijn baas en de politie. Bij ex-popster Turner vindt hij uiteindelijk onderdak, een ontmoeting die geen van beide mannen in de koude kleren gaat zitten.

Roeg toont de clash tussen het criminele milieu van Chas en de ijdele, verveelde en hedonistische Turner en zijn groupies (Anita Pallenberg, Michèle Breton). Chas wordt meegezogen in Turners psychedelische wereld vol seks, drugs, geweld en hallucinaties – wie wie is weet geen van beide mannen meer, droom en werkelijkheid worden een, de schotten tussen mannelijk en vrouwelijk sneuvelen.

Censuur

Performance – co-regie met Donald Cammell, die ook het scenario schreef – was Nicolas Roegs kijk op de wiet- en lsd-doordesemde sixties in Londen, toen de love, peace & happiness-idealen de eerste barsten begonnen te vertonen. De film was in 1968 al klaar, maar bleef door problemen met de Britse censuur ("A heavy, evil film, don't see it on acid", kopte een Engels tijdschrift) nog twee jaar op de plank liggen.

Filmmaatschappij Warner Bros. dwong Roeg en Cammell de film eindeloos te hermonteren – toch staat Performance nog steeds bekend als een van de meest experimentele films ooit uitgebracht door een grote filmstudio. Roeg benadrukte het effect van de drugs in een labyrintische, gefragmenteerde vertelling, waarbij de zoomhendel effectief veelvuldig werd gehanteerd.

Nicolas Roeg-special

Bij de heruitbreng van Nicolas Roegs sciencefictionvertelling The Man Who Fell to Earth (1976) -met David Bowie in de enigmatische hoofdrol – zijn in Eye nog drie films te zien van Nicolas Roeg: Performance (1970), Don't Look Now (1973) en Bad Timing (1980).

Nicolas Roeg (1928-2018) baande zich vanaf de jaren vijftig een weg door de internationale filmwereld als assistent, cameraman, scenarioschrijver en, uiteindelijk, regisseur. De basis voor de technisch virtuoze stijl van zijn grootste films legde hij door zijn ervaring als cameraman voor jarenzestigproducties als Lawrence of Arabia, Truffauts Fahrenheit 451 en de Bondfilm Casino Royale.

Complexe vertellingen

Roeg werd bekend door zijn voorliefde voor niet-lineaire, gefragmenteerde en complexe vertellingen waarin het oncontroleerbare onbewuste en het fantastische de toon zetten.

Performance (met Mick Jagger in de hoofdrol) schokte destijds de financiers door de onverbloemde schildering van de seksueel vrije Londense popcultuur die verweven bleek met het gangster- en drugsmilieu. In The Man Who Fell to Earth gaf een cocaïnevermagerde David Bowie gestalte aan een onrustbarend intelligente alien, gecorrumpeerd door de zucht naar macht en bezit, en in Don’t Look Now wordt een echtpaar bezocht door paranoïde wanen.