Pour it to the brim!' - The Lost Weekend & alcoholisme in de film

“"Pour it softly, pour it gently, and pour it to the brim"(Don Birnam in The Lost Weekend)

The Lost Weekend was een van de eerste Hollywood-films waarin alcoholverslaving als een serieus thema werd behandeld. Met fragmenten uit andere opmerkelijke films en een integrale vertoning van de vroege delirium-tremensfilm Dream of a Rarebit Fiend (1906, 8 min), in Nederland uitgebracht onder de titel 'Haarpijn'. Need we say more?

Na de inleiding van Eye-programmeur Leo van Hee een vertoning van:

the lost weekend

Ray Milland speelt de rol van zijn leven als Don Birnam, een schrijver uit New York die worstelt met een jarenlang alcoholisme en writer's block. Winnaar van de Grand Prix op het allereerste Filmfestival van Cannes. The Lost Weekend was ook goed voor vier Oscars en daarmee de grote winnaar van 1946: Beste film, Beste regisseur, Beste scenario en Beste mannelijke hoofdrol.

The Lost Weekend breekt voor het eerst het taboe in Hollywood dat alcoholverslaving geen serieus onderwerp van een film mag zijn. Dronkenschap en alcoholisme zijn tot die tijd vooral een vermakelijk onderwerp in komedies. Billy Wilder kiest voor de realistische aanpak in zijn indringende portret van alcoholist en schrijver Don. Zijn broer en toegewijde goede vriendin (Jane Wyman) proberen hem van zijn verslaving af te helpen. Maar Don begint aan een vierdaagse binge drinking, en belandt op de bodem van de put.

veranderende tijdgeest

De resultaten bij het eerste testpubliek waren desastreus. Paramount stond op het punt de film terug te trekken. Maar dankzij een uitgekiende bioscooprelease (de film werd aanvankelijk klein uitgebracht) bouwde de film door mond-tot-mondreclame een sterke reputatie op bij het publiek. Ook zat de veranderende tijdgeest mee. Sociale problemen werden met meer begrip ontvangen.