Suddenly, Last Summer

New Orleans, 1937. Catherine Holly (Taylor) bevindt zich in een inrichting. De zomer ervoor is haar neef, met wie ze op vakantie was in Europa, onder mysterieuze omstandigheden gestorven. Catherines tante, de rijke weduwe Violet Venable (Hepburn) vreest dat haar nicht onfrisse waarheden betreffende haar zoon boven tafel brengt en stuurt aan op een lobotomie door de befaamde hersenchirurg Dr. Cukrowicz (Clift).

Dat is in het kort het dramatische gegeven van Suddenly, Last Summer met Hollywood-veteraan Joseph L. Manckiewicz (All About Eve; Guys and Dolls) aan het roer.

Dat het resultaat Oscarnominaties in de wacht sleepte – voor het spel van Taylor en Hepburn – mag een wonder heten: Hepburn verachtte Manckiewicz, Williams vond het scenario ‘om te kotsen’ en Manckiewicz achtte Williams’ toneelstuk over verborgen homoseksualiteit ‘slecht geconstrueerd’. En ondertussen worstelde Montgomery Clift met tal van verslavingen.

De film werd digitaal gerestaureerd (4K) en is te zien bij het programma rond de Franse regisseur Claire Denis, die bijzondere herinneringen heeft aan Manckiewicz’ Southern Gothic-drama. “Op de middelbare school zag ik Suddenly, Last Summer. Ik had nog nooit iets gelezen van Tennessee Williams; het enige wat ik wist van het Zuiden van de VS had ik geleerd van Gone with the Wind. Manckiewicz’ film had iets mysterieus, iets verborgens dat me diep ontroerde.”