The Apartment

Terwijl de bazen zich vermaken, zwerft Baxter eenzaam over straat. Baxter moet kiezen tussen zijn ambities en gevoelens als de vrouw op wie hij heimelijk verliefd is, het liftmeisje Fran Kubelik (Shirley MacLaine), de minnares van zijn hoogste baas blijkt te zijn.

Frustraties

Billy Wilder, die zelf altijd heeft volgehouden dat hij niets anders dan entertainment maakte, verwerkte in zijn films vaak thema's als neuroses en seksuele frustraties, veroorzaakt door het jachtige leven in een competitieve, op profijt gerichte kapitalistische samenleving. Wilder koppelde dit evenwel aan melodrama, satire en humor.

Zo is The Apartment niet alleen een film over moreel twijfelachtig gedrag, het is ook een romantische komedie over twee eenzame zielen die elkaar vinden. Het is juist deze combinatie die zijn films geliefd maakte bij het grote publiek, en bij de critici, getuige de vele prijzen die hem tijdens zijn carrière ten deel vielen, waaronder zes Oscars.

Doorbraak

In 1960 kreeg The Apartment vijf Oscars, onder meer in de categorieën Beste Scenario, Beste Regie en Beste Film. Voor Jack Lemmon, die al ruim tien jaar als acteur werkte, betekende de rol in The Apartment zijn definitieve doorbraak. Shirley MacLaine kreeg voor haar rol haar tweede Oscarnominatie. In 1963 werkte ze wederom samen met Billy Wilder en Jack Lemmon in Irma la Douce (1963) en ook voor deze rol ontving ze een Oscarnominatie.