The Damned

Een groep vrijwillige soldaten van de Unie wordt door het Amerikaanse leger naar de onbekende westelijke grensgebieden gestuurd in de winter van 1862, een cruciaal jaar in de aanhoudende Burgeroorlog. Ver weg van het front bestaat hun taak voornamelijk uit wachten, tegen de achtergrond van de ruige, uitgestrekte vlaktes – lange, eenzame, angstaanjagende momenten vol onzichtbare dreiging, waarin ze moeten doden of gedood worden.

Wanneer de vijand eindelijk toeslaat, blijkt de woeste natuur van Montana minstens even dodelijk als de medemens. Hier worden ze gedwongen om na te denken over hun missie, God, mannelijkheid, natievorming en menselijk handelen, reflecties die nog steeds akelig actueel zijn.

Desoriënterende reis

De in Italië geboren filmmaker Roberto Minervini (The Other Side, Stop the Pounding Heart) maakte eerder films in het Amerikaanse Zuiden, waar hij tien jaar woonde. The Damned is opgenomen in de wildernis van Montana met een kleine cast van niet-professionele acteurs uit de omgeving, waarbij de geïmproviseerde dialogen grotendeels voortkomen uit hun eigen ervaringen. De film toont oorlog als een diep persoonlijke en desoriënterende reis, waarbij Minervini met veel psychologische spanning de conflicten terugbrengt tot de essentie.

Anders dan vele andere oorlogsfilms, verbeeldt hij zijn verhaal niet als een heldenepos met een duidelijke lijn tussen goed en kwaad, maar toont hij een filosofisch, menselijk portret van een onmenselijke gebeurtenis. Winnaar van de Prijs op voor Beste Regisseur in de Un Certain Regard-competitie in Cannes.