The Damned

Ivo van Hove: ‘Ik heb het maken van producties over de Tweede Wereldoorlog altijd vermeden, maar in dit script vond ik iets dat, volgens mij, op het moment heel belangrijk is: een soort bondgenootschap tussen spelers uit de economische wereld en een politieke ideologie waarin ze eigenlijk niet geloven. Alleen om opportunistische redenen – omwille van financieel gewin – steunen ze het regime. Deze combinatie kan vernietiging teweegbrengen.’

Wanneer het bericht van de Rijksdagbrand (1933) de adellijke familie Essenbeck bereikt, wordt duidelijk hoe de verschillend familieleden tegenover het opkomende naziregime staan. Hoewel het hoofd van de familie het fascisme veracht, is hij als grootindustrieel een alliantie aangegaan met de nazi’s om hun oorlogsmachine van staal te voorzien.

Gedreven door narcistische machtswellust verliest de familie zich onderling in een weerzinwekkende draaikolk van chantage, manipulatie, verkrachting, incest en moord.

De verdoemden is geïnspireerd op de familiegeschiedenis van de beruchte staalmagnaat Krupp, een van de financiers van Hitler. Het verhaal toont hoe menselijke zwakheden tot politiek onomkeerbare gruwelijkheden kunnen leiden. Visconti werkte met de sterren van de naoorlogse Europese cinema zoals Dirk Bogarde, Charlotte Rampling en Helmut Berger, met wie hij een relatie had.