The Funeral

In de VR-ervaring Missing Pictures vertelt de Amerikaanse independent regisseur Abel Ferrara (Bad Lieutenant, The Addiction) over zijn nooit gerealiseerde politieke thriller Birds of Prey.

Een Ferrara-film die wèl gemaakt werd is The Funeral, waarin de regisseur een shockerend indringend portret geeft van de inner workings van een New Yorkse maffiafamilie. De film is een aaneenschakeling van flashbacks bij de begrafenis van Johnny, de jongste broer van Ray (Christopher Walken) en Chez (Chris Penn). Nu een van hen vermoord is zint de Tempio-familie op wraak, zoals de maffia-erecode voorschrijft.

Verknipt

Tot zover lijkt de vertelling de structuur van een gangsterfilm te volgen, maar de aandacht die Ferrara schenkt aan de drijfveren van de personages is opmerkelijk. In een serie chaotische flashbacks krijgen we inzicht in de moraal en het handelen van de Tempio-broers, alle drie het product van een verknipte opvoeding waarvan geweld, absolute zwijgplicht en het sussen van het geweten de bouwstenen vormen.

Gruizig en schimmig is het levenspad van de Tempio’s, van wie vooral Ray de intellectueel onder de gangsters blijkt; de uitoefening van meedogenloos geweld paart hij aan bespiegelingen over religie en moraal in de keuken van echtgenote Jeannette (Annabella Sciorra).

Veel vrijheid

“Deze bijzonder duistere maffiafilm is een vergeten Ferrara-meesterwerk”, stelt VR-programmeur Anna Abrahams. “Er wordt waanzinnig goed gespeeld, soms behoorlijk over the top, maar altijd vol van werkelijke emoties. Binnen de scènes lijken camera en acteurs veel vrijheid te hebben gehad, wat bijdraagt aan een bijna documentair gevoel van echtheid. Ook de structuur is vrij: die springt heen en weer in de tijd zonder dat de aanleiding altijd begrijpelijk is.”