The Keep

Na het succes van zijn debuutfilm Thief (1981) wilde Michael Mann het publiek verrassen door een heel andere richting in te slaan. The Keep is gebaseerd op de eerste van zes horrorromans van F. Paul Wilson. Een bataljon Duitse soldaten komt in 1942 aan bij een mysterieuze Roemeense citadel op een strategische bergpas in de Karpaten. Wanneer de soldaten op vreemde wijze de dood vinden, ontdekt de SS dat in The Keep een kwaadaardige kracht gevangen zit die daar koste wat kost uit wil ontsnappen.

verminkt

De intelligente film met rollen voor Gabriel Byrne en Ian McKellen en syntheserscore van de Tangerine Dream, zou eigenlijk drie uur lang zijn maar werd door Paramount teruggebracht tot anderhalf uur. Mann distantieerde zich van de film en repte er in interviews niet meer over. In de verminkte versie is het verhaal verbrokkeld, zodat personages zonder uitleg verschijnen en verdwijnen, sommige dialogen betekenisloos lijken en gebeurtenissen schijnbaar willekeurig plaatsvinden. Maar het gebrek aan logica wordt goedgemaakt door de visuele kracht. De zelden vertoonde film is inmiddels uitgegroeid tot een cultfilm, niet in het minst door zijn spookachtige beelden. The Keep zelf is een gigantisch gebouw in de geest van het Duits expressionisme. Je krijgt nooit een idee van de ware grootte van The Keep, elk shot is vanaf de grond geschoten zodat hij altijd veel groter is dan zijn toeschouwer.

kleiman

Het verhaal is sterk geïnspireerd op de oude Joodse legende van de Golem, een kleiman die tot leven is gewekt zonder een ziel en zich tegen zijn schepper keert. De enige sympathieke Duitse soldaat Voermann (Jurgen Prochnow) zegt dat wat zich in The Keep afspeelt, hetzelfde is als wat er in Duitsland is gebeurd: dat de ongebreidelde zucht naar macht "de vuilheid in de hoofden van alle mensen" heeft losgewroet. Iedereen, goed of slecht, kan worden gecorrumpeerd.