The Natural History of Destruction

Wie documentaires over de Tweede Wereldoorlog heeft bekeken, heeft ook opnamen gezien van de bombardementen op Berlijn, Hamburg en Dresden. Dat waren fragmenten in een groter verhaal; Sergei Loznitsa’s nieuwste film gaat veel verder: bijna twee uur lang laat hij ons kijken naar een compilatie van opnamen uit de lucht van de massabombardementen in de laatste jaren van WOII.

Het resultaat zou je een symfonie van de verwoesting kunnen noemen, een schurende omschrijving die het dubbelzinnige karakter van Loznitsa’s documentaire onderstreept: de beelden zijn van bijna schilderachtige schoonheid – de ontploffende bommen zien eruit als vluchtige lichtpuntjes die worden opgezogen door een zwarte ondergrond.

Schilderij

De esthetiek van de (militaire) opnamen maskeert echter het effect van het wapentuig: het lijden van de getroffen burgerbevolking is immens. Loznitsa in de Filmkrant: “Die bombardementen zien er voor mij uit als een schilderij van Jackson Pollock. (…) Ik dacht: ik kan de horror van de oorlog laten zien zonder er ook maar een woord aan vuil te maken. Het is alleen licht en duisternis. En daarmee is het ook de essentie van de cinema.”

Dekmantel

The Natural History of Destruction bouwt voort op een essay van de Duitse publicist W.G. Sebald, die constateerde dat er te weinig aandacht is voor de slachtoffers van bombardementen; hoe legitiem zijn deze oorlogshandelingen tegen een weerloze burgerbevolking?

Voor Sergei Loznitsa (1964), opgegroeid in Kyiv, sinds 2001 woonachtig in Duitsland, zet de film aan tot nadenken. De Duitsers bombardeerden Londen, de geallieerden Duitsland, en de Russen – nu – Oekraïne. Altijd worden de bombardementen uitgevoerd onder de dekmantel van ‘militaire strategie’, geen van de partijen lijkt zich te bekommeren om de morele verantwoording voor honderdduizenden slachtoffers.

“This is undoubtedly the strongest and most impressive film […] of the Cannes Film Festival […].” Le Monde

"People seem to come to life on the big screen so much the truth images are alive and vibrant […]“ La Repubblica

"With Russian bombs falling on maternity hospitals, theaters and other places crowded with sheltering civilians, ‘The Natural History of Destruction’ transformed into a film less about the past than the present.“ The Washington Post