The Night of the Hunter

Deze klassieke thriller speelt zich af in het landelijke Amerika van de jaren dertig. De psychopathische predikant Harry Powell (een monumentale rol van Robert Mitchum) is gearresteerd voor autodiefstal. In de gevangenis probeert hij erachter te komen waar een ter dood veroordeelde moordenaar zijn gestolen 10.000 dollar bewaart, maar alleen diens kinderen weten dat. Eenmaal uit de gevangenis trouwt de dominee met de weduwe van de moordenaar.

De woorden 'love' en 'hate' die de dominee op zijn knokkels heeft gegraveerd zijn een iconisch filmbeeld geworden. Filmcriticus Roger Ebert noemde The Night of the Hunter 'one of the greatest of all American films'. Toch kreeg de film, ook door het ontbreken van steracteurs, nooit de erkenning als meesterwerk.

Noir of geen noir?

In de kern is de film een vreemd en eigenzinnig ​​kindersprookje maar ook een noir-thriller, doorspekt met de donkerste elementen van beide genres: dood, schuldgevoel, hebzucht, armoede, wreedheid, bijbelse referenties en een angstaanjagende achtervolging. Regisseur Charles Laughton (dit is zijn enige film) beschreef The Night of the Hunter als "een nachtmerrieachtig soort Moeder de Gans-verhaal".