The Omen

Robert Thorn (Gregory Peck), Amerikaans diplomaat te Rome, en zijn vrouw Katherine (Lee Remick) verlangen naar een kindje, maar het wil niet echt lukken. Wanneer het tot een bevalling komt, sterft de baby in het kraambed. Snel drukt Robert een vervangend kind in de armen van zijn vrouw, zij heeft niets in de gaten.

Damian heet het kind met de opvallende ogen en al gauw blijkt dat waar het gaat de ongelukken zich opstapelen, om nog maar te zwijgen van diverse sterfgevallen in zijn directe omgeving. Is Damian wel een gewoon kind of toch een nazaat van Hij die met de Drie Zessen, het Teken van het Beest, wordt aangeduid?

Inspelen op The Exorcist

Richard Donners verfilming van het verhaal van de antichrist en diens weinig humanistische voorkeur voor het zaaien van dood en verderf, verscheen in een reeks van films die inspeelden op het miljoenensucces van William Friedkins The Exorcist (1973). Het commercieel zeer succesvolle The Omen beleefde maar liefst drie sequels (en een remake), alleen het origineel kreeg een Oscar (voor de muziek van Jerry Goldsmith).

Morele rot

Midden jaren zeventig bleek de fascinatie voor het Kwaad – dat bezit neemt van de mens of zich manifesteert in de komst van Satans zoon op aarde – alomtegenwoordig. Filmwetenschappers legden een verband met de morele rot die zou zijn opgetreden in de VS; de fel bekritiseerde Vietnamoorlog was verloren, president Nixon afgezet, de hippie-idealen van love, peace & happiness vervlogen en de economie verkeerde in zwaar weer. Tijd wellicht voor de cinefiele gemeenschap om naar het Boek der Openbaringen te grijpen?