The Rosa Parks Story

Ze werd ook wel de “moeder van de Civil Rights Movement” genoemd: Rosa Parks (1913-2005), de vrouw die op 1 december 1955 de wereld verbaasd deed staan door rustig te blijven zitten toen een buschauffeur de zwarte passagiers verzocht op te staan voor een witte man. Onder de toen geldende segregatiewetgeving van de staat Alabama waren Afro-Amerikanen verplicht hun plaats af te staan, Parks – een naaister in een fabriek in Montgomery – weigerde. Niet omdat ze moeier was dan anders, maar uit principe.

Het protest liep uit op een massale boycot van het busbedrijf door de Afro-Amerikaanse gemeenschap van Montgomery – een ontwikkeling die in gang werd gezet door Parks goede contacten binnen de Civil Rights Movement en haar inzet voor de NAACP, de National Association for the Advancement of Colored People.

Regisseur Julie Dash – een van de leden van de L.A. Rebellion Group van de UCLA in de jaren zeventig – verknoopt Parks verhaal als activist met haar persoonlijke geschiedenis en brengt een symbool tot leven. Rosa”s kindertijd, familiegeschiedenis, huwelijk en persoonlijke beslommeringen komen voorbij, met alle pijn, opofferingen en plezierige momenten die bij een mensenleven horen. Bijzonder is ook Dashs tekening van Rosa”s invloed op dr. Martin Luther King: in haar vond hij een inspirerende voortrekker van de gelijkheidsgedachte.

Vooraf een fragment uit Birth of a Nation (1915) van D.W. Griffith, de film die het racisme in de Amerikaanse cinema institutionaliseerde. Het fragment wordt in negatief gedraaid zodat de blanke Ku Klux Klan-leden donker worden en de Afro-Amerikanen blank. Met live optreden van performer, zangeres en schrijfster Jeannine Valeriano (spoken word), begeleid door Maarten Ornstein (basklarinet, sampler) en Paul Palessen (gitaar).