Tropical Malady

Een jonge militair en een verlegen dorpeling worden minnaars in Apichatpong Weerasethakuls intrigerende tweeluik over de kracht van de liefde en de kracht van de natuur.

Keng is gestationeerd in een landelijk gebied van Thailand. In de streek worden veel dieren dood gevonden, wellicht het werk van een zwervende geest, het ‘vreemde beest’ waarnaar de originele titel van de film (Sud Pralad) verwijst. Keng stort zich in een flirt met Tong, een kalme, passieve jongeman uit het dorp. Ze doen de dingen die geliefden doen, bezoeken de karaoke-bar, gaan naar de film en het restaurant, praten en lachen.

Tijger-geest

Dan gaat het scherm op zwart. Deel twee van de vertelling is aangebroken, een beklemmende ontdekkingstocht door het oerwoud waarin Keng zich overgeeft aan de magische krachten van de natuur. Hij meent bespied te worden door een wilde tijger-geest en probeert diens gelijke te worden – donker is het in de jungle waar de bladeren ritselen, pootafdrukken van wilde dieren in de modder achterblijven, wormen en maden krioelen op de bosbodem en lianen wurgend om bomen kronkelen…

Tropical Malady is zowel een bedwelmende liefdesfilm als pure, vernieuwende cinema die ons het mystieke oerwoud diep laat doorvoelen, als in een droom. Het was de eerste film Apichatpong Weerasethaku die Tilda Swinton zag – dat ze een keer met de regisseur wilde samenwerken stond voor haar vast, de film Memoria (2021), Weerasethakul eerste Engelstalige productie, was het resultaat.

Vertoning 35mm-kopie (Eye-collectie).