Turn Your Body to the Sun

De vader van schrijfster Sana Valiulina praatte nooit over zijn verleden. Sana en haar zus Dinar wisten dat hij na de Tweede Wereldoorlog in een strafkamp had gezeten, maar niet hoe hij daar was terechtgekomen. Na zijn dood gaat Sana op zoek naar de zwarte gaten in zijn leven om de ontoegankelijke vader uit haar jeugd te begrijpen.

Aliona van der Horst (Gouden Kalf voor Liefde is aardappelen) neemt de persoonlijke zoektocht van de Nederlands-Russische schrijfster Sana Valiulina als uitgangspunt voor een indringende en ontroerende historische verkenning.

Sana’s vader behoorde tot de vijf miljoen Russische krijgsgevangenen van de nazi’s. Het merendeel stierf tijdens hun gevangenschap door honger. De overlevenden werden na terugkomst door Stalin als verraders beschouwd en naar de Goelag-strafkampen gestuurd. De tien zware, koude kampjaren wist Sana’s vader mede te overleven dankzij de briefwisseling met een onbekend meisje uit Estland.

Uit de vergetelheid gehaald

Indrukwekkende oude kleurbeelden geven de film vorm, tezamen met dagboekfragmenten, liefdesbrieven, foto’s en tekeningen. Deze – vaak voor het eerst getoonde – archiefbeelden zijn door de filmmaker bewerkt: dit procedé van opnieuw toe-eigenen (re-appropriation) van besmet, ontmenselijkt materiaal geeft de beelden een nieuwe betekenis. De naamloze mannen worden uit de vergetelheid gehaald en met compassie en menselijkheid getoond. Door de ogen van Sana zoeken we naar haar vader, en daarmee naar de miljoenen soldaten die werden uitgewist door de geschiedenis. Na zestig jaar doorbreekt de film zacht maar ferm het stilzwijgen.