Un rêve plus long que la nuit

In Un rêve plus long que la nuit af vraagt Niki de Saint Phalle (1930-2002) zich af wat het betekent om vrouw te worden, in de vorm van een betoverende reis door fantasiewerelden.

Hoofdpersoon is prinses Camélia – gespeeld door De Saint Phalles dochter Laura –, een lief klein meisje dat op een dag ontwaakt in het Rijk van de Grote Draak. Hij lijkt aardig, maar blijkt toch een ouderwets patriarchale draak: Camélia moet gehoorzamen…

Kobolden

Op haar weg naar volwassenheid navigeert Camélia door een grillig surrealistisch landschap met daarin reuze tarotkaarten, kinetische objecten en Nana's die vanachter de bomen toekijken. De prinses heeft een reeks angstaanjagende ontmoetingen met fantastische kobolden, mensachtige geesten en mannen voorzien van enorme, exploderende paarse penissen.

Camélia oogt als meisje van een jaar of elf, de leeftijd die Saint Phalle had toen ze door haar eigen vader werd misbruikt en vervolgens naar een klooster werd gebracht. De autobiografie van de kunstenaar – in de jaren zestig het enige vrouwelijke lid van de Nouveau réalistes-groep, het Franse equivalent van de pop art – schemert door in deze surrealistisch ogende vertelling. Niet voor niets schreef De Saint Phalle dat ze altijd het gevoel heeft gehad “dat de Hof van Eden direct te vinden is naast de Hel.”

Aanstekelijk

Tegelijkertijd is te zien dat de film met veel plezier is gemaakt, met inzet van de hele familie. Behalve dochter Laura speelt De Saint Phalles levenspartner Jean Tinguely mee, en de regisseur zelf is te zien in een dubbelrol als moeder/bordeelhoudster. Veel van de decors, props en kostuums maakte De Saint Phalle samen met Tinguely.

De samenwerking oogt nog altijd aanstekelijk dadaïstisch-speels; de twee geliefden creëerden een wereld waarin werkelijk alles mogelijk is, en die zowel vrolijk als duister is. Un rêve plus long que la nuit doet denken aan de jaren van de vroege cinema; in z’n vrijheid en theatraliteit is de film even vindingrijk als het werk van filmpionier Georges Méliès.

Originelen

De 2K-restauratie werd in 2023 gerealiseerd met behulp van het originele cameranegatief (16mm) en het originele geluidsspoor. De restauratie vond plaats onder toezicht van filmproducent Arielle de Saint Phalle, werd uitgevoerd bij filmrestauratielaboratorium L'Immagine Ritrovata (Bologna/Parijs) en is gefinancierd door Dior.