Universal Language

De introverte ambtenaar Matthew (Matthew Rankin) verlaat Montreal voor een bezoek aan zijn zieke moeder in Winnipeg. Komt hij wel aan in de stad die zijn geboorteplaats is? Want eenmaal daar blijkt iedereen in de geïsoleerde Canadese metropool Farsi te spreken. Matthew zelf raakt verzeild in de zoektocht van twee kinderen naar een bril, ondertussen leidt gids Massoud een troep verbijsterde toeristen langs de monumenten en historische plekken van de stad ‘Winnipeg’.

In Universal Language is wat ‘echt’ is en ‘verzonnen’ niet van elkaar te onderscheiden – net als in de films van beroemde Iraanse regisseurs als Abbas Kiarostami en Jafar Panahi, twee door Rankin bewonderde filmers. In zo’n wereld kan een lang verloren gewaande aktetas op een bankje tot UNESCO-werelderfgoed worden uitgeroepen en doet een ‘opslagplaats voor Kleenex-zakdoeken’ dienst als herkenningspunt.

Originele mix

Mathhew Rankins tweede lange speelfilm – eerder regisseerde hij korte films en videoclips – brengt de absurde wereld van Wes Anderson en de droomachtige Iraanse cinema samen in een geheel eigen, originele mix. De film is zowel liefdesverklaring aan de Iraanse cultuur als bespiegeling over de onbestemde mentale ruimte van geografische reus Canada.

Universal Language beleefde zijn wereldpremière in de Quinzaine des Réalisateurs-sectie van het Cannes-filmfestival en was ook de Canadese inzending voor de Oscars (shortlist). Raskins The 20th Century (2019) is opgenomen in de collectie van het filmmuseum.

...een hoogst eigenzinnige, maar hartverwarmende wereld...uiteindelijk voert menselijke genegenheid de boventoon. Na afloop keer je dan ook met een doezelig, wonderlijk warm gevoel terug naar je eigen werkelijkheid. (**** De Volkskrant)

...Universal Language is een film die terloopse schoonheid en zachtaardigheid viert. Die grenzen doet verdwijnen en onderlinge verbondenheid vindt op onwaarschijnlijke plekken... (**** Trouw)

...subliem opgebouwd...Onder alle gekkigheid schuilt een warme boodschap over medemenselijkheid... (**** VPRO Cinema)

Voorfilm

Voorafgaand aan de vertoning van Universal Language zie je de korte film The Deer (5') uit 2023. Het leven van het hert in deze animatiefilm van Baran Sedighian Bidgoli verandert radicaal nadat hij gewond geraakt is. Zijn oude wereld lijkt niet meer bij hem te passen, dus besluit hij te vertrekken.