Crossroads

Tokio in de 18e eeuw, plaats van handeling: het uitgaansdistrict Yoshiwara, waar het hoofdpersonage Rikiya slaags raakt met een rivaal in de liefde, de strijd gaat om de beeldschone geisha O-ume. Aan beide ogen blind zoekt Rikiya hulp bij zijn straatarme zuster Okiku.

In de opgehoogde noodlotsdramatiek toont Teinosuke Kinugasa (1896-1982) zich schatplichtig aan de esthetiek van de expressionistische film en de ideeën van Sergej Eisenstein. Flashbacks maken de psychologische staat van Rikiya invoelbaar, evenals snel gesneden beeldsequenties, overvloeiers en close-ups: de camera zoomt onverwacht in op details (een hand). Niet eerder waren dergelijke stijlmiddelen aangewend in de Japanse film, die nog zwaar leunde op de statisch-theatrale kabuki-traditie.

Vrouwenrollen

Jujiro was de eerste Japanse stille film die het Westen bereikte en daar gewaardeerd werd als evenwaardig aan de films van Fritz Lang (Dr. Mabuse, Metropolis) of F.W. Murnau.

Kinugasa, die eerst carrière maakte als oyama (mannelijke acteur in vrouwenrollen), was geïnteresseerd in de avant-gardes van Berlijn, Moskou en Parijs. Invloeden uit het expressionisme, futurisme en dada verwerkte hij al in de eerste speelfilms, waaronder het experimentele A Page of Madness (Kuruta ippeji, 1926).

Vanaf de jaren dertig verwierf Kinugasa vooral faam als regisseur van historische films, met een Oscar (1955) voor beste niet-Engelstalige film (de samoeraifilm Jikogumon/Gate of Hell) als hoogste eer.

Muzikale begeleiding

Met live muziek van Oene van Geel (altviool & percussie), Albert van Veenendaal (prepared piano) en Koen Boeijinga (saxofoons, rieten)

.

Vertoning op 35mm (collectie National Film Archive of Japan).