Night and Fog in Japan

Night and Fog in Japan speelt zich af op de bruiloft van twee radicale ‘kameraden’, die in de jaren vijftig protesteerden tegen de ondertekening van het veiligheidsverdrag tussen de VS en Japan. Het feest verzandt al snel in bittere verwijten over het falen van het Japanse linkse activisme in de jaren vijftig.

Oshima profiteerde optimaal van de carte blanche die hem kortstondig werd verleend na het verrassende kassucces van Naked Youth. Hij kon zo zijn eerste echt radicale, Brechtiaanse film maken, even compromisloos als politiek geladen. De camera's schuiven rusteloos heen en weer tussen de gepolariseerde facties op een bruiloft terwijl ze debatteren over de mislukte erfenis van de Japanse studentenopstanden. De film is met een meedogenloze intensiteit gefilmd en gespeeld, zie alleen al de visuele durf van het openingsshot van 10 minuten.

De titel is ontleend aan Alain Resnais' beroemde korte film over de Holocaust, Nuit et brouillard (1956). Oshima’s film werd door de studio als gevaarlijk en opruiend beschouwd en werd al na enkele dagen na de release teruggetrokken. Night and Fog in Japan wordt samen met Godards La Chinoise beschouwd als een belangrijk document van zijn tijd. ‘Een van de beste van het jaar... een van de meest doordringende politieke films die ik ooit heb gezien’, schreef The Village Voice.