Out of the Past

Kirk Douglas is de gangster, Jane Greer de femme fatale en Robert Mitchum de private eye in een vertelling die het begrip ‘neerwaartse spiraal’ pakkend weet te verbeelden.

Mitchum moet het voormalige gangsterliefje opsporen – zij is er vandoor gegaan met 40.000 dollar cash – en laat zich prompt verleiden. Vanaf dat punt kan het alleen maar slechter gaan met de privédetective, die berustend fatalistisch de ondergang omarmt…

Out of the Past van Jacques Tourneur geldt als een van de hoogtepunten van de klassieke film noir. De film maakte sterren van Mitchum en Douglas en vangt de typische noir-psychologie – de mens is tot het Kwade geneigd, maar weet zich soms tot het Goede te verheffen – in schitterende zwartwitbeelden (RKO-cameraman Nicholas Musuraca). Ook de score van Roy Webb, componist voor Hitchcocks Notorious, draagt bij tot de melancholische sfeer die noir eigen is.

Voor het scenario koos Tourneur (Cat People, Curse of the Demon) de pulpnovel Build My Gallows High van Daniel Mainwaring. Mainwaring schreef zelf het script, onder het pseudoniem Geoffrey Homes – in de jaren veertig en vijftig werden schrijvers met linkse sympathieën door Hollywood op de zwarte lijst gezet.