A Foreign Affair

Na een bezoek aan het door de geallieerden bezette Berlijn in de zomer van 1945 vat Billy Wilder het plan op om er een film op te nemen. Hij verzekert zich van de medewerking van de Amerikaanse autoriteiten met de belofte dat een Hollywoodkomedie meer voor de heropvoeding van de Duitse bevolking kan betekenen dan de zoveelste voorlichtingsfilm.

hongerige man

A Foreign Affair wordt deels opgenomen in een nog grotendeels verwoest Berlijn. Billy Wilder zet in zijn vlijmscherpe scenario idealisme (een naïef congreslid uit Iowa) tegenover cynisme (een ex-nazi zangeres, gespeeld door Marlene Dietrich). De film opent met een debat over hoe de stad herbouwd moet worden en wie dat moet financieren, een debat dat ook nu gevoerd had kunnen worden: "Als je een hongerige man een brood geeft, is dat democratie", zegt iemand. "Als je het in de verpakking laat, is het imperialisme." Wat volgt zijn vele gewaagde dialogen en oneliners: “How about a kiss now, you Beast of Belsen?”

immens populair

De rol van Marlene Dietrich als de opportunistische ex-nazi Erika von Schlütow is saillant, aangezien de bij Amerikaanse soldaten immens populaire Dietrich in de oorlogsjaren een felle anti-nazi was. Wilders satire over het naoorlogse leven in Berlijn valt slecht bij de geallieerde autoriteiten in Duitsland; de film mag er niet worden vertoond.

35mm preservation print courtesy of the UCLA Film & Television Archive

Op 8 juli is er in Eye een special rond de Berlijn-films van Billy Wilder. In Cinema Concerten wordt om 16.00 Menschen am Sonntag vertoond met live muziek, om 19.15 gevolgd door A Foreign Affair.