Akira

Katsuhiro Otomo bewerkte zijn eigen populaire mangastrips voor zijn animatiefilm Akira, die in 1988 de westerse sluizen opende voor Japanse anime en manga. Bijna veertig jaar later is Akira nog net zo overrompelend als toen. In 1988 wisten (vooral westerse) kijkers niet wat ze zagen: een adembenemende dystopische wereld waarin het troosteloze Neo-Tokio de arena is van jeugdbendes op hypercoole motorbikes en het leger sinistere experimenten uitvoert op kinderen.

In juli 1988, nadat in Japan een nieuw type massavernietigingswapen werd ingezet, breekt de Derde Wereldoorlog uit. 31 jaar later, in 2019, is tijdens de voorbereidingen voor de Olympische Spelen af en toe een glimp te zien van de roemrijke dagen van megalopolis Neo-Tokio. Op een avond botst bendelid Tetsuo op een merkwaardige proefpersoon van een overheidsexperiment. Hier voorspelt een van de proefpersonen de ontwaking van de ultra-geheime Akira.

De invloed van Akira is niet te onderschatten. Niet alleen was het een overduidelijke inspiratiebron voor The Matrix (1999), maar de internationale populariteit van anime en manga als Pokémon, Dragon Ball, Cowboy Bebop of Ghost in the Shell is ook ondenkbaar zonder Akira als wegbereider.