An Unfinished Film

Januari 2020: filmmaker Xiaorui en zijn crew strijken neer in de buurt van Wuhan om verder te werken aan een onvoltooid project, een poëtische film rond een gay koppel – niet geheel toevallig gelijkend op Lou Ye’s eigen Spring Fever uit 2009.

Terwijl de ploeg zich opmaakt om het eerdere werk te hervatten, wordt het openbare leven stilgelegd wegens de uitbraak van corona. De crew raakt opgesloten in afzonderlijke hotelkamers, valt uiteen in quarantaine, terwijl ook de film fragmenteert.

Intrigerende hybride

An Unfinished Film toont het leven van personages in lockdown: opgesloten in hun hotelkamers communiceren ze via schermen en ervaren ze de monotonie, angst en isolatie die de covidperiode met zich meebracht.

Tegelijkertijd is de film is meer dan het verslag van angst en isolatie in een repressief China; Ye haalt herinneringen op aan de lockdown en mengt documentaire opnamen en socialemediabeelden met beelden uit zijn eerdere films: feit en fictie raken verstrengeld in een intrigerende, niet onhumoristische hybride.

Over de regisseur

Lou Ye (1965) groeide op in Shanghai en volgde een opleiding aan de Beijing Film Academy. Zijn eerste lange speelfilm Weekend Lover (1993) werd d bekroond met de Rainer Werner Fassbinder Prijs (Beste scenario) van het Internationales Filmfestival Mannheim-Heidelberg.

In 2000 trad Ye internationaal op de voorgrond met Suzhou River (VPRO Tiger Award), meditatie over de liefde en ontroerende ode aan zijn geboortestad Shanghai. De film werd in de ban gedaan door de Chinese autoriteiten, wegens een niet geoorloofde internationale vertoning op het IFFR.

Ook Summer Palace (2006) – over het studentenprotest op het Tiananmenplein – kon de goedkeuring van de censor niet wegdragen, Ye mocht vijf jaar lang geen films maken in China. Volgende films maakte hij clandestien of (soms) in het buitenland, waaronder festivaltitels als Spring Fever (2009), Love and Bruises (2011), Mystery (2012), The Shadow Play (2018) en Saturday Fiction (2019).