Ball of Fire

Barbara Stanwyck spettert van het doek als nachtclubentertainer Sugarpuss O'Shea die haar toevlucht zoekt bij zeven professoren om te ontsnappen aan een gangster. Haar taalgebruik (en niet te vergeten haar charmes) stemmen de professoren meer dan vrolijk: ze zijn net aangekomen bij het lemma 'slang' in de encyclopedie die ze samenstellen.

tour de force

Op het gebied van dialogen en de vele taalvondsten is dit een tour de force van de Duitse emigrant Wilder, die zeven jaar eerder nog nauwelijks een woord Engels spreekt. Wilder schreef eigenlijk een subversieve versie van Sneeuwwitje en de zeven dwergen. Zijn dialogen zijn om van te smullen. "Make no mistake. I shall regret the absence of your keen mind. Unfortunately, it is inseparable from an extremely disturbing body" - professor Potts (Gary Cooper) tegen Sugarpuss O'Shea.

kolfje naar zijn hand

Billy Wilder schrijft het oorspronkelijke verhaal van de film in Duitsland en verkoopt het in Hollywood aan producent Samuel Goldwyn, die op zoek is naar een scenario voor een nieuwe Gary Cooper-film. Regisseur Howard Hawks had al een paar succesvolle screwball comedies op zijn naam staan, zoals Bringing Up Baby (1940), dus dit was een kolfje naar zijn hand. Wilder bedingt bij Hawks dat hij aanwezig mag zijn bij de opnames, om de kunst van het regisseren af te kijken.

35mm preservation print courtesy of the UCLA Film & Television Archive